L'arte di organizzare una splendida festa

Per Kerri McGuinness, consulente culinaria del team F&B di Wilde, lo spirito festivo è una filosofia che le è del tutto familiare. Qui, il buon cibo e la calorosa ospitalità riuniscono le persone dalla mattina fino a tarda sera. In questo periodo festivo, Kerri ci accompagna attraverso i cinque capitoli di un grande incontro, e i ricordi e le tradizioni che hanno plasmato il suo modo di concepire l’ospitalità oggi.

“Quando abbiamo iniziato a pensare al periodo delle feste, mi tornava sempre in mente un’idea: i migliori momenti di ritrovo sono quelli che ti fanno venire voglia di restare il più a lungo possibile! È proprio questo lo spirito di Wilde, durante tutto l’anno. I nostri caffè, bar, ristoranti e spazi di ritrovo sono luoghi dove fermarsi per un caffè al mattino, incontrarsi a tavola, ordinare un altro drink e lasciare che la serata segua il suo corso. Durante le festività natalizie, intensifichiamo ancora di più questa atmosfera. Più generosità, più brillantezza, più motivi per riunirsi attorno alla tavola.”

E in tutto il Wilde, questo spirito va ben oltre la tavola. Con menu festivi stagionali disponibili in alcune sedi selezionate, spazi pensati per stare insieme e un letto che ti aspetta al piano di sopra, il Wilde è il luogo ideale per le riunioni natalizie che non devono necessariamente concludersi con l’ultima portata. Che si tratti di una cena tra amici, di una festa in famiglia o del tradizionale ritrovo festivo con i colleghi, l’idea è semplice: mettetevi comodi e godetevi la serata.

«Alcuni dei miei primi ricordi natalizi risalgono alla fattoria dove ho trascorso la prima parte della mia infanzia, nell’Irlanda occidentale. Ogni giorno di Natale, da mezzogiorno circa fino alle tre, organizzavamo una festa. Non c’erano inviti formali. La gente semplicemente si presentava. Vicini, contadini del posto, amici, parenti… persino la signora che ci portava il latte faceva un salto da noi.»

«Mia mamma mi lasciava dare una mano con gli stuzzichini. Preparavo gli involtini di salsiccia, adagiavo il salmone affumicato su fette di pane al burro e spolveravo con una quantità esagerata di zucchero a velo i piccoli tortini di frutta secca. Ogni vigilia di Natale c’era il prosciutto al forno, ricoperto da una glassa di senape al miele, e il suono gioioso delle bottiglie di champagne che si stappavano la mattina di Natale.

“Ripensandoci, però, una delle cose che ricordo di più è quella porta aperta e la sensazione che tutti fossero i benvenuti. Quella sensazione mi ha accompagnato nel mondo dell’ospitalità, ed è qualcosa che, secondo me, Wilde riesce a cogliere in modo naturale. Qualunque sia il tempo, da qualunque luogo tu provenga e qualunque sia il motivo che ti porta a varcare quella soglia, dovresti poterti ambientare e sentirti a casa.»

Capitolo primo: L'arrivo

«C’è un momento, all’inizio di una festa, in cui ci si toglie i cappotti, fanno la loro comparsa abiti nuovi e scarpe scintillanti, le bevande fresche vengono affidate alle mani calde, le candele tremolano, la stanza si riempie di chiacchiere e, in sostanza, si dà il via alle danze.»

È qui che ha inizio la storia delle feste da Wilde. “Per me, il cibo non significa creare un unico pasto perfetto. Si tratta piuttosto di creare una serie di momenti, e l’arrivo degli ospiti è il primo. Non c’è bisogno di far sedere subito tutti a tavola per una cena formale. Iniziate con un aperitivo. Servite qualche stuzzichino. Lasciate che gli ospiti arrivino con calma. Lo scricchiolio delle bollicine, lo spritz che viene versato, il pane e il burro che compaiono sul tavolo: questi piccoli rituali comunicano a tutti la stessa cosa: il divertimento è iniziato!»

Wilde si presta perfettamente a questo tipo di incontri. Può essere il punto di ritrovo prima di una serata fuori, la cornice della festa stessa o un luogo dove rilassarsi con amici, familiari o colleghi e lasciarsi trasportare dalla serata. In alcune sedi selezionate di Wilde, i menu festivi e gli spazi adatti alle prenotazioni di gruppo rendono ancora più facile riunire tutti sotto lo stesso tetto.

Capitolo secondo: La frazione del pane

C’è qualcosa di meravigliosamente universale nell’espressione “spezzare il pane”. Tutti la capiscono. Tutti possono farne parte. «Il pane è spesso anche una delle parti migliori del pasto. Segna l’inizio e tutta l’attesa che ne deriva. Riesco subito a immaginare le mani che si protendono attraverso il tavolo, spezzando pezzi da condividere, passando il burro cosparso di fiocchi di sale Maldon o intingendo il pane in un delizioso olio d’oliva con rosmarino tritato.»

“Per noi, quello spirito di condivisione è importante. Non si tratta di stare tutti seduti educatamente davanti al proprio piatto perfettamente composto: a tavola ci dovrebbe essere molto movimento, con le mani che si tendono da una parte all’altra e i piatti che circolano tra i commensali.”

«I piatti che fanno parlare di sé sono raramente quelli troppo complicati. Datemi delle ostriche con lo champagne, degli arancini ricoperti da una montagna di parmigiano, del buon pane, degli stuzzichini e dei bocconcini che invoglino tutti a partecipare.

«Anche spezzare il pane trasmette un messaggio più ampio sull’ospitalità. È un gesto semplice che significa che tutti sono benvenuti a tavola. Questo, secondo me, è molto nello stile di Wilde».

Questo approccio permea l'intera esperienza gastronomica. Ingredienti di prima qualità, porzioni abbondanti e bevande eccezionali hanno lo scopo di unire le persone, anziché distogliere l'attenzione dal motivo per cui si sono riunite.

Capitolo terzo: Il banchetto

“Poi arriva l’abbondanza. Pesce intero. Grosse bistecche pronte per essere tagliate. Verdure preparate con cura e rifinite con un tocco di erbe aromatiche e croccantezza. Condimenti a volontà. Bottiglie di vino aperte e decantate.

“Credo che a volte ci lasciamo influenzare troppo dall’idea di cosa debba essere un piatto festivo. Il tacchino è ottimo, ma le ostriche, il branzino o una bistecca tomahawk possono essere altrettanto speciali? Per me la risposta è un grande e sonoro sì.

“Le ostriche sono una porta d’accesso allo Champagne e ai momenti di gioia. Suggeriscono l’inizio di qualcosa di meraviglioso. Un pesce intero cotto sulla plancha è un magnifico piatto da portata e crea immediatamente un senso di abbondanza. Una bistecca tomahawk è uno dei piatti per eccellenza da gustare in famiglia: c’è tutta una messinscena nel portarla in tavola, nel tagliarla davanti a tutti e, inevitabilmente, nel contendersi i pezzi più grovosi.”

È un’idea che abbiamo davvero fatto nostra quando pensiamo alle proposte gastronomiche per le feste da Wilde. Piuttosto che ricoprire tutto di salsa di mirtilli rossi e definirlo “festivo”, si tratta di scegliere i piatti e le bevande in cui crediamo e conferire loro un tocco di solennità.

In alcune sedi Wilde selezionate, i nostri menu stagionali a tema festivo portano questa filosofia in tavola, rendendo i nostri spazi la scelta ideale per ogni occasione, da una cena con pochi amici intimi a una grande festa di fine anno. Alcune sedi dispongono inoltre di spazi particolarmente adatti alle prenotazioni di gruppo per le festività, in modo che cibo, bevande e ambientazione possano essere curati in un unico posto. (Date un’occhiata ai nostri spazi per eventi a Lisbona, Vienna, Porto e Cambridge).

«A volte basta pochissimo per rendere un piatto davvero festoso. Un po’ più di burro. Un po’ più di parmigiano. Un vino decantato. Un’arancia candita in un Negroni. Qualche chicco di melograno sparso sul salmone affumicato. Zucchero a velo che ricopre un tronchetto di Natale.

«È un piatto che sembra un po’ più abbondante, un po’ più goloso e forse qualcosa che non ordineresti necessariamente in un normale martedì. Ma l’ingrediente più festoso di tutti è probabilmente proprio la sensazione che qualcuno l’abbia preparato con un po’ di amore in più.»

Capitolo quattro: Il “craic”

«A un certo punto, la cena non sembra più così ordinata. I piatti sono stati spostati. I tovaglioli non sono più dove erano all’inizio. Si stanno riempiendo i bicchieri.

«Una cena perfetta si basa su una bella conversazione, un’energia contagiosa e la generosità, ed è qui che entra in gioco il “craic”. Per me, il “craic” è l’essenza del non prendersi troppo sul serio. L’atmosfera dovrebbe essere rilassata e familiare, non come in un posto in cui hai paura di muovere il bicchiere di vino per non rovinare la mise en place.

«È facile lasciarsi prendere dalla voglia di preparare le patate al forno perfette, ma a distanza di anni probabilmente non sarà questo che rimarrà impresso nella memoria di nessuno. Ricorderanno invece le conversazioni spontanee, i programmi per le feste pianificati per l’anno a venire, le risate di cuore che facevano male alle guance, o quella bottiglia speciale di vino che qualcuno ha deciso che era finalmente giunto il momento di stappare.

«È questo il compito di una grande ospitalità festiva: creare l’atmosfera, curare i dettagli e poi lasciare alle persone lo spazio per creare da sole i propri ricordi.»

È proprio qui che soggiornare al Wilde dà il meglio di sé. Non c’è bisogno di mettersi a controllare gli orari dei treni proprio quando la serata entra nel vivo. Quando la cena si trasforma in un aperitivo e una bottiglia segue l’altra, il tuo appartamento è proprio al piano di sopra. Non serve fare lunghi viaggi per tornare a casa.

Capitolo cinque: Un ultimo bicchiere prima di partire

“Quando si arriva al dessert, la mia speranza è sempre che nessuno abbia particolarmente voglia di andarsene, che tutti gli ospiti siano contenti e sazi, che i bicchieri continuino a essere riempiti e che i dolci siano già al centro del tavolo, pronti per essere divorati da tutti con i cucchiai.

“Poi arriva quella deliziosa fase finale della serata. Caffè. Petit four. Magari un ultimo cocktail. Le occasioni di festa non dovrebbero essere vissute con fretta.”

Da Wilde, “un ultimo drink prima di andare” non significa per forza allontanarsi molto. Wilde ti offre il meglio di entrambi i mondi: un locale vivace al piano terra dove mangiare, bere e festeggiare, e uno spazio tutto tuo al piano superiore quando finalmente decidi di andare a dormire.

Questo lo rende particolarmente adatto alle occasioni di festa in cui tutti vogliono staccare la spina: che si tratti di riunire amici che vivono in luoghi diversi, di festeggiare con la famiglia o di trasformare la tradizionale festa di Natale aziendale in un pernottamento.

Il periodo delle feste al Wilde

«Per me, questi cinque capitoli raccontano alla perfezione la storia di una festa in stile Wilde. L’arrivo. Il primo drink. La condivisione del pane. Quella sensazione di abbondanza quando il piatto principale arriva in tavola. La conversazione che si fa sempre più animata. L’arrivo dei dolci. Un ultimo drink che ne segue un altro.

“Wilde è un locale accogliente, generoso, familiare e informale. Nei nostri spazi si respira l’atmosfera di una cena tra amici. Il cibo è pensato per essere gustato, non per essere ammirato da lontano; le bevande si susseguono senza sosta e nessuno tiene d’occhio l’orologio con troppa attenzione.”

 Nelle nostre sedi Wilde, i dettagli possono variare – dai menu stagionali in alcune strutture agli spazi in grado di ospitare festosi ritrovi di gruppo – ma la filosofia rimane la stessa: cibo e bevande eccellenti, ospitalità calorosa e un luogo dove le persone desiderano sinceramente trascorrere del tempo insieme. E quando i festeggiamenti sono finiti, Wilde è già la casa dove trascorrere la notte.

«I miei Natali sono piuttosto diversi da quelli di una volta. Da quando è nato mio figlio Tommy, li abbiamo trascorsi in Spagna con mia madre o nel Devon con i miei suoceri, quindi non abbiamo ancora stabilito molte tradizioni tutte nostre. Ma abbiamo iniziato a crearne alcune.

«Adoro preparare il vassoio di dolcetti con Tommy la vigilia di Natale. Quindi, per me, il Natale significa essere grata e creare ricordi. Se Tommy porterà con sé anche solo alcuni di questi momenti felici e all’insegna del buon cibo quando avrà la mia età, la mia gratitudine non conoscerà limiti.

“Forse è per questo che sono così convinta che i festeggiamenti non ruotino realmente attorno a ciò che c’è in tavola. Certo, il cibo è importante. Da Wilde, ci dedichiamo con grande cura e attenzione alla sua preparazione. Pensiamo al primo drink, agli stuzzichini, ai piatti da condividere, al banchetto, al vino, al tagliere di formaggi, al dessert e a tutto il resto. Ma tutte queste cose servono a far accadere qualcos’altro. Ci offrono un pretesto per stare insieme. Per condividere. Per versarci un altro bicchiere. Per tendere la mano oltre il tavolo. Per ridere fino a farci male alle guance. Per fare progetti che, si spera, manterremo. E per creare le storie che racconteremo ancora a tavola tra molti anni.