El arte de organizar una gran celebración festiva

Para Kerri McGuinness, asesora culinaria del equipo de Alimentación y Bebidas de Wilde’s, el espíritu festivo es una filosofía con la que se siente como en casa. Aquí, la buena comida y la cálida hospitalidad unen a la gente desde primera hora de la mañana hasta bien entrada la noche. En estas fiestas, Kerri nos guía a través de los cinco capítulos de una gran reunión, y nos cuenta los recuerdos y tradiciones que han moldeado su forma de entender la hospitalidad hoy en día.

«Cuando empezamos a pensar en las fiestas, no dejaba de dar vueltas a una idea: ¡las mejores reuniones son aquellas en las que te apetece quedarte todo el tiempo posible! Eso es precisamente lo que caracteriza a Wilde durante todo el año. Nuestras cafeterías, bares, restaurantes y espacios sociales son lugares a los que acudir para tomar un café por la mañana, quedar para comer, pedir otra copa y dejar que la noche siga su curso. Durante estas fiestas, potenciamos aún más esa sensación. Más generosidad, más brillo, más motivos para reunirnos alrededor de la mesa».

Y en todo Wilde, ese espíritu va más allá de la mesa. Con menús festivos de temporada disponibles en determinados locales, espacios pensados para reunirse y una cama esperando justo arriba, Wilde es el lugar ideal para las reuniones navideñas que no tienen por qué terminar con el último plato. Ya sea una cena con amigos, una celebración familiar o la reunión festiva anual con compañeros de trabajo, la idea es sencilla: ponte cómodo y disfruta de la noche.

«Algunos de mis primeros recuerdos navideños son de la granja donde pasé la primera parte de mi infancia, en el oeste de Irlanda. Cada día de Navidad, desde alrededor del mediodía hasta las tres, celebrábamos una fiesta. No había invitaciones formales. La gente simplemente se presentaba. Vecinos, granjeros de la zona, amigos, familiares… Incluso la señora que nos traía la leche se pasaba por allí».

«Mi madre me dejaba ayudarla con los canapés. Enrollaba salchichas envueltas en salchichón, colocaba salmón ahumado sobre pan de soda con mantequilla y espolvoreaba una cantidad excesiva de azúcar glas sobre las tartaletas de carne picada. Cada Nochebuena había jamón al horno, cubierto con un glaseado de mostaza y miel, y el sonido tan alegre de las botellas de champán al descorcharse la mañana de Navidad.

«Sin embargo, echando la vista atrás, una de las cosas que más recuerdo es esa puerta abierta y la sensación de que todo el mundo era bienvenido. Esa sensación me ha acompañado en mi trayectoria en el sector de la hostelería, y es algo que, en mi opinión, Wilde plasma con total naturalidad. Haga el tiempo que haga, venga de donde venga y sea cual sea el motivo por el que cruce la puerta, deberías poder acomodarte y sentirte como en casa».

Capítulo uno: La llegada

«Hay un momento al comienzo de una reunión en el que se quitan los abrigos, hacen su aparición los vestidos nuevos y los zapatos brillantes, las bebidas frías se ponen en manos cálidas, las velas titilan, la sala se llena de charlas y, en definitiva, se da luz verde a la fiesta».

Ahí es donde comienza la historia festiva en Wilde. «Para mí, la comida no consiste realmente en crear una comida perfecta. Se trata de crear una serie de momentos, y la llegada es el primero. No hace falta sentar a todo el mundo inmediatamente para una cena formal. Empieza con unas copas. Sirve unos aperitivos. Deja que la gente llegue con tranquilidad. El sonido de las burbujas al descorchar, el spritz al servirlo, el pan y la mantequilla apareciendo en la mesa… Estos pequeños rituales les dicen a todos lo mismo: ¡la diversión ha empezado!».

Wilde se presta de forma natural a ese tipo de reuniones. Puede ser el punto de encuentro antes de salir por la noche, el escenario de la celebración en sí o un lugar donde ponerse cómodo con amigos, familiares o compañeros de trabajo y dejar que la noche te lleve por donde quiera. En algunos locales seleccionados de Wilde, los menús festivos y los espacios adaptados a las reservas de grupo facilitan aún más reunir a todo el mundo bajo un mismo techo.

Capítulo dos: Compartir el pan

Hay algo maravillosamente universal en la expresión «partir el pan». Todo el mundo la entiende. Todo el mundo puede formar parte de ella. «El pan suele ser también una de las mejores partes de la comida. Marca el comienzo y toda la ilusión que conlleva. Inmediatamente me imagino manos que se alargan sobre la mesa, partiendo trozos para compartir, pasando mantequilla salpicada de copos de sal de Maldon o mojando el pan en un magnífico aceite de oliva con romero picado.

«Para nosotros, ese espíritu de compartir es importante. No se trata de que cada uno se quede sentado educadamente frente a su propio plato perfectamente presentado: la mesa debe estar llena de movimiento, con las manos tendidas y los platos pasando de mano en mano.

«Los platos que dan que hablar rara vez son los demasiado complicados. Prefiero ostras con champán, arancini bajo una montaña de parmesano, un buen pan, aperitivos y picotitos que animen a todo el mundo a participar».

«Partir el pan también transmite un mensaje más amplio sobre la hospitalidad. Es un gesto sencillo que significa que todo el mundo es bienvenido a la mesa. Eso, para mí, tiene mucho de Wilde».

Este enfoque impregna toda la experiencia gastronómica. Los ingredientes de primera calidad, las raciones generosas y las bebidas fabulosas están pensadas para unir a las personas, en lugar de distraerlas del motivo por el que se han reunido en primer lugar.

Capítulo tres: El banquete

«Y luego llega la abundancia. Pescado entero. Filetes enormes listos para trinchar. Verduras preparadas con mimo y aderezadas con algo aromático y crujiente. Condimentos para días y días. Botellas de vino abiertas y decantadas.

«Creo que a veces nos obsesionamos demasiado con lo que se supone que debe ser un plato festivo. El pavo está buenísimo, pero ¿pueden las ostras, la lubina o un filete tomahawk resultar igual de especiales? Por mi parte, la respuesta es un rotundo sí».

«Las ostras son la puerta de entrada al champán y a los buenos momentos. Sugieren el comienzo de algo maravilloso. Un pescado entero cocinado a la plancha es un magnífico plato principal y transmite de inmediato una sensación de abundancia. Un tomahawk es uno de los platos por excelencia para compartir en familia: hay todo un espectáculo al llevarlo a la mesa, trincharlo delante de todos y, inevitablemente, disputarse los trozos más jugosos».

Esa es una idea que hemos adoptado plenamente a la hora de plantearnos la comida festiva en Wilde. En lugar de cubrirlo todo con salsa de arándanos y llamarlo «festivo», se trata de tomar la comida y la bebida en las que creemos y dotarlas de un toque especial para la ocasión.

En algunos locales de Wilde, nuestros menús festivos de temporada plasman esa filosofía en la mesa, lo que convierte nuestros espacios en la opción ideal tanto para una cena con unos pocos amigos íntimos como para una celebración de fin de año más numerosa. Algunos locales también cuentan con espacios especialmente adecuados para reservas de grupos en estas fechas, de modo que la comida, la bebida y el ambiente quedan cubiertos en un mismo lugar. (Echa un vistazo a nuestros espacios para eventos en Lisboa, Viena, Oporto y Cambridge).

«A veces, conseguir que algo tenga un aire festivo es increíblemente sencillo. Más mantequilla. Más parmesano. Un vino que se decanta. Naranja confitada en un Negroni. Granadas esparcidas sobre salmón ahumado. Azúcar glas espolvoreado sobre un tronco de Navidad.

«Es una comida que resulta un poco más generosa, un poco más apetecible y quizá algo que no pedirías necesariamente un martes cualquiera. Pero el ingrediente más festivo de todos es probablemente simplemente la sensación de que alguien la ha preparado con un poco más de cariño».

Capítulo cuatro: El «craic»

«En algún momento, la cena deja de parecer tan impecable. Los platos se han movido de sitio. Las servilletas ya no están donde estaban al principio. Se están rellenando los vasos.

«Una cena estupenda se basa en una buena conversación, una energía contagiosa y generosidad, y ahí es donde entra en juego el “craic”. Para mí, el “craic” es la esencia de no tomarse a uno mismo demasiado en serio. Debe ser un ambiente relajado y acogedor, no un lugar en el que tengas miedo de mover la copa de vino por miedo a estropear la mesa».

«Es fácil obsesionarse con preparar las patatas asadas perfectas, pero, años más tarde, probablemente eso no sea lo que nadie recuerde. Recordarán las conversaciones espontáneas, los planes para las fiestas del año siguiente, las carcajadas que les hacían doler las mejillas o esa botella especial de vino que alguien decidió que, por fin, era el momento de abrir».

«Esa es la esencia de una buena acogida en las fiestas: crear el ambiente, cuidar los detalles y, después, dejar que la gente cree sus propios recuerdos».

Es también aquí donde alojarse en Wilde cobra todo su sentido. No hace falta que nadie se ponga a consultar los horarios de los trenes justo cuando la noche empieza a animarse. Cuando la cena da paso a unas copas y una botella lleva a otra, tu apartamento está justo arriba. No hace falta un largo viaje de vuelta a casa.

Capítulo quinto: Uno para el camino

«A la hora del postre, siempre espero que nadie tenga muchas ganas de irse, que todos los invitados estén contentos y saciados, que se sigan rellenando las copas y que los postres estén en el centro de la mesa para que todos puedan hincarle el diente con la cuchara».

«Y luego llega ese maravilloso momento final de la velada. Café. Petit fours. Quizá un último cóctel. Las reuniones festivas no deberían ser algo apresurado».

En Wilde, «una última copa» no tiene por qué significar necesariamente ir muy lejos. Wilde te ofrece lo mejor de ambos mundos: un local animado en la planta baja para comer, beber y celebrar, y tu propio espacio en la planta superior cuando por fin decidas dar por terminada la noche.

Esto lo convierte en una opción especialmente adecuada para las reuniones festivas en las que todo el mundo quiere desconectar de verdad, ya sea para reunir a amigos que viven en diferentes lugares, celebrar con la familia o convertir la fiesta navideña anual de la empresa en una estancia de una noche.

Las fiestas en Wilde

«Para mí, los cinco capítulos narran a la perfección la historia de una reunión festiva al estilo de Wilde. La llegada. La primera copa. Partir el pan. Esa sensación de abundancia cuando el plato principal llega a la mesa. La conversación que se va animando. La llegada de los postres. Una última copa que se convierte en otra más.

«Wilde es acogedor, generoso, familiar y distendido. Nuestros espacios transmiten ese ambiente de cena entre amigos. La comida está pensada para disfrutarla, no para admirarla desde lejos; las bebidas no dejan de llegar y nadie está pendiente del reloj».

 En todos nuestros locales de Wilde, los detalles pueden variar —desde menús de temporada en algunos establecimientos hasta espacios aptos para reuniones festivas en grupo—, pero la filosofía sigue siendo la misma: comida y bebidas excelentes, una cálida hospitalidad y un lugar en el que la gente realmente quiera pasar tiempo junta. Y cuando terminan las celebraciones, Wilde ya se convierte en tu hogar para pasar la noche.

«Mis Navidades son bastante diferentes últimamente. Desde que tenemos a mi hijo, Tommy, las hemos pasado en España con mi madre o en Devon con mis suegros, así que todavía no hemos establecido demasiadas tradiciones propias. Pero hemos empezado a crearlas».

«Me encanta preparar la bandeja de dulces con Tommy en Nochebuena. Por eso, para mí, la Navidad significa estar agradecida y crear recuerdos. Si Tommy conserva aunque sea algunos de estos momentos felices y llenos de comida cuando tenga mi edad, mi gratitud no tendrá límites».

«Quizá por eso estoy tan convencida de que lo importante de las celebraciones no es realmente lo que hay en la mesa. Por supuesto que la comida importa. En Wilde, le dedicamos una atención y un esmero genuinos. Pensamos en la primera copa, los aperitivos, los platos para compartir, el banquete, el vino, la tabla de quesos, el postre y todo lo demás. Pero todas esas cosas están ahí para que suceda algo más. Nos dan una excusa para reunirnos. Para compartir. Para servir otra copa. Para tender la mano al otro lado de la mesa. Para reír hasta que nos duelan las mejillas. Para hacer planes que, con suerte, cumpliremos. Y para crear las historias que seguiremos contando en las mesas durante muchos años.